Benalmádena cuenta desde hace pocas fechas con otro vecino ilustre: el octogenario pianista cubano Bebo Valdés. Su buen amigo Fernando Trueba le aconsejó trasladarse a la Costa del Sol tras pasar gran parte de su vida exiliado en las frías calles de Estocolmo.


Bebo nació en Quivicán, provincia de La Habana, en el año 1918. Este genial pianista y compositor es una leyenda viva de la época de oro de la música cubana ya que fue uno de sus más importantes innovadores. Valdés emprendió su carrera artística junto al grupo de Julio Cueva, dentro una de las orquestas más célebres del Caribe.
Años más tarde se convertiría en el asesor musical del renombrado cabaret Tropicana. El productor norteamericano Norman Granz, entusiasmado por la acogida de la música afrocubana en New York, contactó con Bebo para grabar en 1952 el primer trabajo de jazz que registrado en la isla. Luego, al lado de Benny Moré, logró que el mambo y el cha-cha-cha se bailara en medio mundo.

Bebo personaliza gran parte de la historia musical de Cuba. El sabio manejo del ‘son’ y de la contradanza cortesana, remonta a Bebo a los tiempos de la influencia francesa de principios del siglo XIX, origen de toda la música cubana posterior. Más tarde, bajo la influencia del jazz que llegaba de los Estados Unidos, protagonizó los momentos gloriosos de las ‘descargas’ habaneras. En su amplio abanico rítmico, Valdés utilizó el ‘blues’, el ‘ragtime’ e incluso el ‘boggie’.
Tras el alzamiento de Fidel Castro, Bebo emigró a Estocolmo. Jamás ha regresado. Prometió “no vivir ni visitar un lugar que tuviera una dictadura, del signo político que fuera”, y así ha sido.
En 1994, Paquito de Rivera lo encontró transformado en un pianista de salón. De aquel encuentro nació ‘Bebo Rides Again’, un disco grabado en Alemania que recopilaba grandes clásicos cubanos junto a valiosos originales de Valdés, compuestos expresamente para la ocasión. Aquel trabajo se convertiría en uno de los mejores discos de jazz de la década de los noventa, gracias a la participación, entre otros, de las congas de su amigo Patato (inventor del famoso y peculiar baile del pingüino).

Poco después, el director Fernando Trueba lo sacaría definitivamente del anonimato gracias a la película ‘Calle 54’, un ‘documusical’ que logró que actuara por vez primera junto a su hijo Chucho, otro prodigioso pianista. Trueba volvería a liarlo para otro arriesgado proyecto: ‘Lágrimas Negras’, un disco que pretendía fusionar en cálido jazz de Bebo con el desgarrado flamenco de Diego ‘el Cigala’. El resultado no puedo ser más espectacular: un ‘grammy’, doble disco de platino, cinco Premios Amigo, un premio Ondas, DVD de Oro o de mejor disco del año para el diario ‘The New York Times’, entre otros muchos reconocimientos.