Hablar de la historia de Málaga es hablar de la historia de sus playas. La relación de la Costa del Sol con su orilla es una relación de interdependencia. El litoral malagueño ha ido amoldándose a las necesidades de los habitantes de sus urbes y ha servido de base para la industria más próspera y rentable: el turismo.
En la provincia de Málaga, con sus 150 kilómetros de costas, se pueden encontrar una gran variedad de paisajes, desde amplias playas de fina arena, hasta coquetas y secretas calas rocosas.

Desde que, a partir de 1960, la provincia de Málaga pasase a ser conocida internacionalmente como Costa del Sol, la industria del turismo experimentó un crecimiento progresivo siempre ligado a sus playas. La diversidad es lo que distingue a esas franjas de arena que tanta tranquilidad transmiten y nos ayudan a pasar los calores con el menor sofoco posible. Se pueden distinguir tres tipos de playas con formas y rasgos distintos.
Las del extremo oriental de la provincia (La Axarquía), son unas playas muy peculiares, raras de ver por estas latitudes gracias a que poseen el mejor clima del sur de Europa. Según los expertos meteorológicos, ésto se debe a que la Axarquía se encuentra flanqueada por el clima desértico de Almería y el clima mediterráneo que acaricia a Málaga capital. Calas pequeñas y de gran belleza jalonan esta zona que es conocida también como la Costa Tropical, en la que la fusión de la Sierra de Almijara con el Mediterráneo da lugar a valles fértiles, ideales para el cultivo de frutos tropicales, salvajes acantilados de hasta 200 metros de altura y recoletas playas de gran belleza. Este tramo de costa que termina junto a Maro posee un paisaje espectacular que ha sido declarado Paraje Natural, donde destaca la playa de Burriana en Nerja.

La Costa Occidental

A partir del municipio del Rincón de la Victoria, donde puede decirse que comienza la costa occidental de la provincia, hasta Torremolinos, la amplitud es la nota predominante en el litoral. Largas playas de arena salpicadas de los típicos chiringuitos playeros que hacen las delicias de sus comensales y en los que se pueden disfrutar de las típicas frituras de pescado y del siempre refrescante tinto de verano. El carácter regresivo de estas playas obligó a la Jefatura de Costas a regenerarlas, lo que dio lugar a unas magníficas playas como La Malagueta, que destaca por su proximidad al centro histórico de Málaga capital.
Desde Benalmádena hasta Manilva, la estructura y composición de las playas vuelve a cambiar. Aquí, el azul de mar contrasta con el verde de los 50 campos de golf que discurren paralelos a la costa o a unos kilómetros hacia el interior. A medida que se avanza hacia el oeste se hace más patente la mezcla del mar Mediterráneo con el océano Atlántico y esta mescolanza se deja sentir en el paisaje costero en el que se alternan la fina arena con titánicas zonas rocosas de origen volcánico. El encuentro entre las aguas mediterráneas y las atlánticas da lugar a la formación de corrientes marinas que enriquece las aguas con elementos minerales y animales para alimentar a la fauna marina que puebla el Mediterráneo. En esta franja, las dunas de Marbella se alzan con el premio, aunque todas las playas de la costa occidental, no tienen nada que envidiarse unas a otras por su gran similitud.
La forma, textura de materiales y composición, configuran a la playa como un ámbito natural de gran riqueza estética y natural que ha de ser conservado.